극동 방송 김장환목사님의 장남 김요셉목사님은 어려서부터 혼혈아라고 따돌림과 놀림을 받았습니다. 그런데, 김목사님의 안식년을 맞아 트루디 어머니의 고향 미국 미시건에 있는 초등학교에 가게 됩니다. 한국에서처럼 “아이들이 놀리지 않을까? 공부는 따라갈 수 있을까?” 걱정하며 4학년 교실에 들어가 첫 시간, 영어 수업을 하였는데 그것이 평생 잊지 못할 소중한 만남이 되었다고 합니다.
『나는 영어 철자를 몰라서 나를 시키면 어쩌나? 하며 선생님의 눈을 피해 가슴 졸이고 있는데 선생님의 눈과 딱 마주쳤습니다. 그때 선생님께서 “요셉, 앞으로 나올래?” 순간 가슴이 철렁 내려앉았고 얼굴이 빨개져서 앞으로 나갔더니 선생님께서 이렇게 말씀하셨습니다. “얘들아, 요셉은 한국에서 온 선교사님 자녀라 한국어를 아주 잘한단다. 요셉아, 선생님 이름을 한국말로 써볼래? 선생님 이름은 샤프야.” 나는 칠판에 선생님 이름 '샤프'를 한글로 또박또박 적었습니다. 칠판에 선생님 이름을 쓰고 딱 돌아섰는데 내가 무슨 이집트 성형 문자를 쓴 고고학자인 줄 아는지 친구들이 교실이 떠나가도록 환호성을 질렀습니다. 서로 앞다투어 자신의 이름을 불러주었고 내가 이름을 적을 때마다 아이들은 감탄하며 박수를 쳤고 교실 안은 난리가 났습니다.
선생님은 저를 자리로 돌아가라고 하시고 말씀하셨습니다. “애들아, 요셉이 한국말을 잘 쓰지? 너희들도 외국나라 대사나 또는 선교사가 되려면 다른 나라 말을 이렇게 잘해야 하는거야, 알았지?”
그 때 저는 한줄기 따뜻한 빛을 느꼈습니다. 환하고 고운 빛이 내 안 어딘가에 숨어있는 어두움을 말끔히 몰아냈습니다. 1년 내내 우리 반은 물론 다른 교실에서도 '한국말로 이름 쓰기'가 학교에서 대유행이 되었고 저는 학교의 대스타로 급부상했습니다. 그날의 일을 떠올리면 아직도 저는 가슴이 뜨거워집니다. '영어 못하는 파란 눈을 가진 아이가 될 뻔했던 저를 선생님은 ' 한국어 즉 '외국어 잘하는 아이'로 만들어 주셨습니다.
샤프 선생님은 저에게 굉장히 중요한 교훈을 주셨습니다. 선생님의 관심은 학습 진도가 아니라 저의 존재 자체였습니다. 한 아이를 부끄럽게 만들지 않으시고 인생을 밝은빛 가운데로 선도해 주셨습니다. 혼혈아로 늘 열등감에 시달려 온 저에게 '있는 그대로가 아름답다'는 강렬한 메시지를 심어준 선생님은 저에게 큰 자신감까지 주셨습니다. 그 이후 제가 대학교에서 줄곧 장학금을 타고, 트리니티 대학원 기독교교육학과 역사상 최연소로 박사학위를 딸 수 있었던 것은 그 때 얻은 자신감 때문이었습니다』
가정교회의 정신은 “남을 성공시켜주는 리더십”입니다. 여러분을 만나는 그 누군가에게 샤프 선생님이 되어주고, 평생 잊지 못하는 소중한 만남의 주인공이 되시길 바랍니다.